近几年，许多人选择以连锁加盟的形式创业。连锁加盟的法律用语是商业特许经营。在美国和日本等发达国家，商业特许经营已有了很成熟的发展市场。企业选择商业特许经营模式，有利于迅速积累资金和拓展市场，推广企业品牌，实现无形资产增值，降低企业经营成本，高度统一的经营模式也便于企业管理和控制。对于创业者来说，小成本投入，成熟经营管理模式和经营资源直接复制，经营指导的扶持，减少了创业者独立经营所要面临的市场风险。
在中国，特许经营这样新兴的商业模式仍处于发展初期阶段，国内商业特许经营市场混乱，优秀的、具备实力的大企业没有站出来，站出来的小企业又缺乏实力和经验。对于中小投资者来说，具备一定市场规模的大企业还是他们的首选目标。但是，目前商业特许经营市场陷入了两难的局面，有创业思想的人很多，只是苦于无法找到可信赖的企业和项目，而企业又不知如何建立、运营这一庞大的体系，也缺乏市场运行经验，许多已经建立起来的经营模式并不符合商业特许经营的实质特征，其实这些企业并没有真正认识到商业特许经营的实质内涵和意义。
根据《商业特许经营管理条例》的规定，商业特许经营主要有四个方面：
一、拥有经营资源
二、拥有成熟的经营模式
三、所有被特许人在统一的经营模式下经营
四、特许经营费用
以上四个方面看起来简单，但要把它们有效地组合并成功地运用起来，需要做大量的前期工作，经历一个筹备过程。
首先，作为一个欲从事商业特许经营的企业，应该深刻体会商业特许经营本质，树立全局、全程指导思想，为本企业制定战略目标，设计赢利模式，做好发展计划，设定特许企业的组织形式、管理模式、系统经营方式等。即创立特许经营的目标是为了扩大企业规模、打造品牌、销售自己的产品，还是为了通过技术或资源的授权许可获得特许经营费用和使用费;特许人对被特许人采取什么样的管理模式，是直管式，还是托管式;企业的赢利点在哪里，是靠收取特许费用还是靠产品供应，还是通过专有技术服务与加盟店分成，或是几种模式并存;特许人如何控制被特许人，以防止商业秘密外泄等等。而且，特许人通过招商活动吸收越来越多的投资人加入，共同构建成特许经营体系。为了维护这个系统的运营、发展，特许人必须要整合企业内外经营资源，要有系统的思想，建立一套特许经营体系和规章制度。特许经营体系一般包括授权系统、店铺开发系统、培训系统、运营督导系统、物流配送系统、信息系统。有了这些系统再配合制定相应的标准，特许经营体系才能构建完成。
特许经营就是特许人把自己的生意卖给别人，即特许人销售成功的经营模式+经营资源等，被特许人(加盟者)向特许人付钱购买。而且，根据《条例》规定，特许人不只是将自己开发的商品和服务提供给被特许人，还包括指导加盟者如何使用成熟的经营模式将商品和服务提供给最终客户或消费者。由于特许人是将自己拥有的经营资源和先进的经营模式提供给加盟者，加盟者也应支付相应的特许经营费用。只有将自己的生意卖出去了，才能实现商业特许经营。所以，特许人拥有什么样的经营资源，采取什么样的经营模式，怎样才能将自己的产品卖出去，都是企业应当考虑的战略问题。
特许人的价值也不仅仅在于管理和督导，实际上是全体加盟者共享的资源平台，其与每个加盟店都是垂直管理，由其直接向每一个加盟店提供的技术、人才、物流、经验、品牌、市场营销等多方面的支持，同时也能让特许人意志最快地得到贯彻和执行。所以说，特许人是特许经营体系成为企业新增效益、实现“既做项目也做市场”目标的管理平台。形象地讲特许人就是个“家长”。
其次，初期风险和创立周期的问题。特许经营体系的建立需要解决的不仅仅是上述问题，由于创立初期，企业为了整合资源、设计经营计划、制定各种制度等等繁杂的工作，都要花费大量的金钱，具体来说，经营场所费用、人员费用、办公设施费用、广告费、印刷费、产品原料成本、仓储费、聘请法律顾问、商务文件制作费等等，由于特许经营活动的复杂、程序繁琐，而且，还涉及行政审批的过程，所以，整个企业从准备完成到有加盟者加盟至少需要几个月的时间，这种时间上的长期性需要有心理准备。如果资金准备不足造成中途项目搁置，则初期投入将无法收回。因此，特许人在准备初期应做好预算工作。
第三，从事商业特许经营要准备许多商务法律文件。特许经营活动是一个比较复杂的商业活动，涉及的法律事务比较多，仅需要制定的法律文件就有十几份，主要有开店指南、经营手册、店长手册、员工手册与员工培训手册、技术操作手册、物流操作手册、连锁店运营管理规范、信息披露文件、加盟合同、授权书、专利技术授权许可使用合同、区域保护文件、保密协议等等。所以，特许人在筹备之前最好能够聘请专业法律人士提供专门服务，制定符合法律要求的文件以便通过行政机关的审核，降低企业的经营风险和时间成本。而且，商务活动是一个动态的过程，并具有多变性。无论是参与商务活动的主体自身发生改变，还是市场因素发生变化，都会导致商务活动开始的基础发生改变，由此将引发一系列的法律关系变化，如果不慎重处理将导致整个项目瘫痪。